2018世界杯中国希望开始备战2026世
1-3完败越南，国足提前两轮无缘2022年卡塔尔世界杯。拥有多名归化球员和巅峰武磊的中国男足，仍然无法在12强赛中找到自我。四年，又一个四年，等到2026年世界杯扩军，亚洲区若有8个名额时，国足有戏吗？
上届12强赛，高洪波前4轮率领国足只拿到1分，早早主动辞职。里皮接手后，国足连续击败韩国、乌兹别克斯坦和卡塔尔，6轮拿到11分，距离俄罗斯世界杯只有一步之遥。本届世预赛，在拥有艾克森、阿兰、洛国富、蒋光太、费南多、李可等归化球员的情况下，国足的目标显然是打进世界杯决赛圈。
然而现实非常残酷，两战日本让国足找到了与亚洲一流球队之间的巨大差距；输给越南，更是让国足看清了整个亚洲足球的格局，几乎所有对手都在进步，已经没有什么鱼腩可以留给国足随意虐菜。不得不承认，归化球员没有起到决定性的作用，但没有归化球员，或者归化球员状态不佳时，国足更是毫无战斗力。
在确定无缘2022年世界杯后，冲击2026年世界杯的任务和工作从现在开始。在基础层面，如何让更多人踢足球，不断完善青训体系？在职业联赛层面，如何保障职业联赛健康、稳定运行？在国家队竞技层面，如何完成新老交替并提升竞争力？这一系列的问题，都需要中国足协管理者、决策者好好思考。
在世界杯扩军的大背景下，在一代不如一代的现实面前，国足如何争取在亚洲稳定保持在前八左右水平，显得非常重要。单从国家队建设来看，吴曦、张琳芃、王燊超等89一代球员，很难坚持到下届世预赛；艾克森、阿兰、洛国富能力严重下滑；届时武磊恐怕也不可能成为锋线上的头牌。
韦世豪、张玉宁、郭田雨等当年之年的球员，必须挺身而出扛起国足锋线大旗。戴伟浚、高天意、严鼎皓、段刘愚等中场佼佼者，也需要快点进步接过吴曦、蒿俊闵的指挥棒。后防线上，蒋光太与朱辰杰的中后卫组合还能继续使用，高准翼、邓涵文、童磊、李申圆等边后卫也得承担更多责任。
门将：韩佳奇
后卫：高准翼、蒋光太、朱辰杰、童磊
中场：严鼎皓、高天意、戴伟浚
前锋：韦世豪、张玉宁、郭田雨（刘若钒、周俊辰……）
等到2026年世预赛，这些球员，能为国足抢到世界杯门票吗？