养狗能克服恐狗吗对狗的恐惧是真实存在的但
每个人都喜欢狗，除了那些不爱狗的人。对于那些有恐犬症的人来说，他们对犬类的厌恶不是偏好，而是真实的，有时会让人感到虚弱，恐惧。对一些人来说——大约5%的美国人——仅仅是看到狗就会引起全面的恐慌。
想象一下，恐犬症对患者的社会生活有多么严重的影响:他们对狗的恐惧会让社区的散步变成一种折磨，更不用说带着狗去朋友家或家人家做客，甚至是去可能会有狗出没的公共场所，都会带来一些问题。即使是在杂货店里经过严格训练的服务犬，也会让有恐犬症的人感到恐慌。
但是，我们是怎么发展起对人类最好的朋友的恐惧呢?有什么治疗方法可以让我们从犬类对生活方式的恐惧中解脱出来呢?
为什么我们害怕一开始，人们害怕狗的原因多种多样，但宗教、种族或地理等文化因素可能是原因之一。通常一个人之前与狗相处的经历在他们的恐惧中扮演着重要的角色——也许他们自己经历过狗的攻击，或者目睹过狗攻击别人。但有时，像恐犬症这样的恐惧与文化条件或个人创伤经历无关。
“有些人害怕狗，可能不是因为有过直接或间接的狗狗攻击经历，而是因为化学物质的不平衡导致了焦虑症的发展，比如一种特定的恐惧症或强迫症，”乔治亚强迫症与焦虑中心的治疗师凯西·布朗说。
不管一个人的恐犬症的根源是什么，它的治疗方法——实际上是大多数其他强烈的恐惧——基本上是一样的:暴露。
避免害怕的情况或物体对治疗某种特定的焦虑没有任何帮助，因此，与那些很少见到狗的孩子相比，在家里养狗的小孩患犬恐惧症的可能性要小得多。但这并不意味着治疗师会建议那些愤世嫉俗的人去狗狗收容所，或者一开始就去遛狗公园。
控制恐惧几十年来，研究表明认知行为疗法(CBT)，特别是一种名为暴露和反应预防(ERP)的技术，是治疗恐惧症等焦虑症最有效的疗法。为了达到一种恐惧不再支配日常活动的状态，最终“面对”恐惧是很重要的。
认知行为疗法治疗的是使恐惧和焦虑永久化的思想和行为——毕竟，每一种恐惧背后都有关于恐惧的情境或事物构成危险的可能性或严重性的信念。
ERP是CBT的一种，它涉及到慢慢地面对恐惧，直到它逐渐变得不那么强烈。
布朗说:“作为一名焦虑治疗师，我永远不会告诉任何人，他们的焦虑——无论以何种形式出现——是‘可以治愈的’。”从生物学上讲，焦虑和它的治疗不是这样起作用的。然而，对于某些人来说，他们完全有可能生活在一种可控的恐惧之中。
对于那些想要控制对狗的恐惧的人来说，第一步是在0到10的范围内评估他们的恐惧程度。重要的是要让人们知道，即使从10级开始，也有可能把恐惧降低到1级或2级，最终他们会偶尔产生一些错误的恐惧想法，但他们会很容易克服它。他们的目标是不让他们的生活被对狗的恐惧所左右。
虽然专门治疗犬恐惧症的治疗师和诊所提出了各种各样的策略来消除对狗的恐惧，从教导大多数狗如何不危险到开发正念技巧来管理焦虑，但专家们一致认为，让一只真正的、活的、友好的狗陪伴左右是最有可能帮助严重犬恐惧症患者的治疗方法。
慢慢来布朗说:“如果有人来接受治疗，试图控制他们对狗的恐惧，我们将对他们目前经历的触发因素进行排序，从最不容易引发焦虑到最容易引发焦虑。”“我们将从最容易处理的触发点开始，并逐步提升我们的排名。”
这些恐惧可能包括和狗在一起，听到狗叫，或者在一个狗可能没有围栏或者没有拴狗带的社区里散步——但也可能是一些看起来很小的事情，比如在电视上看到狗，在某人的沙发上看到狗毛，或者听到某人的宠物的故事。
在ERP疗法中，治疗从狗的联想开始，这似乎是最不可怕的——也许是听到一个关于狗的故事。然后治疗师可能会尝试介绍卡通狗的角色，从真人电影转到有狗的场景的屏幕截图，然后可能是看电影中温顺的狗的场景。
布朗说:“我们从客户觉得足够舒服的水平开始，然后慢慢地、循序渐进地——只有在客户处于领先地位的情况下——逐步提升层级，解决那些更容易引发焦虑的问题。”